Namsen er Trøndelags største elv, ca. 228 km, med samlet nedbørsfeltpå 6298 km² og midlere vannføring på 285 m³ per sekund.

Namsen ligger lengst nord i Trøndelag, og definerer dalføret og regionen Namdalen. Elva kommer fra Børgefjell i Nordland og går mot sør til Store Namsvatnet med Sørvatnet (454-440 moh., 28,2 km²), renner herfra mot nordvest til sammenløpet med Storelva, og videre i sørvest ned gjennom Namdalen til Grong. Fra Grong og til munningen i Namsfjorden ved Namsos er retningen stort sett vestlig.

Tilløp og sideelver

Namsen har to større sideelver fra øst, Tunnsjøelva fra Tunnsjøen (358–353 moh., 98 km²) og Sanddøla fra Lierne. Fra nordvest er tilløpene mindre, for eksempel Frøyningselva, Bjørhusdalelvene, Nesaelva og Lindsetåa. Nedenfor Grong opptar Namsen Bjøra, som kommer fra Høylandet. Ved elvekroken vest for Store Namsvatnet er fallet sterkt, ca. 190 m på 16 km, lenger nede er fossene Trongfossen (19 m), Aunfossen(29 m), samt Øvre og Nedre Fiskumfoss (henholdsvis 6,7 og 34,5 m).

Utløp og kraftstasjoner

Utløpet fra Store Namsvatnet er etter avtale med Sverige overført til Limingen og ut igjen til Tunnsjøen med utbygging herfra ned til Namsen. Limingen har naturlig avløp mot Sverige, derfor registreres vannmengden som føres inn gjennom Røyrvikfoss kraftstasjon og ut gjennom Tunnsjø kraftstasjon. I vassdraget er utbygd i alt 9 kraftstasjoner med en samlet ytelse på 318,5 MW og en middelproduksjon på 1750 GWh): Øvre Fiskumfoss (7 MW), Nedre Fiskumfoss (39 MW), Aunfoss (28 MW), Åsmulfoss (12 MW), Tunnsjødal(176 MW), Tunnsjøfoss (8,5 MW), Tunnsjø (32 MW) og Røyrvikfoss (16 MW). I tillegg kommer Linvasselv, hvor selve stasjonen ligger på svensk side av grensen, men hvor NTE eier 50 prosent.

Laks

Namsen er ei god lakseelv. I 2015 ble det fisket 25 tonn laks, noe som bare ble overgått av Deatnu (Tanaelva). I øvre Namsen finnes en stasjonær laksestamme, den såkalte namsblanken.

Ved de fem nederste kraftverkene er det bygd laksetrapper. Trappen ved Nedre Fiskumfoss, som er landets lengste, ble tatt i bruk i 1977.

Tekst fra Store Norske leksikon.