Lærdalselvi blir ofte kalla ”Dronninga blant lakseelvar”. Dronningnamnet kjem nok av at at Kong Harald fiska i elvi frå han vart 14 år gamal og både Kongen og Dronning Sonja har vore faste gjester i dei fleste åra det har vore fiske i elvi. Lærdalselvi har sitt utspring på Filefjell og Hemsedalsfjellet der Austlandet møter Vestlandet og ligg fullt ut i Lærdal kommune.

Bjørnar Neteland med stor sjøørret tatt på gullhodenymfe i Lærdalselvi.

Elva svingar seg nedover Borgund og Lærdal gjennom tronge juv, og over flate elvesletter, før ho til slutt renn ut i Sognefjorden ved Lærdalsøyri. Elvi er i dag lakseførande dei nederst 25 kilometerane, men det er bygd laksetrapper, slik at laks og sjøaure kan gå 17 km. lenger opp i vassdraget. Det er også fjellaure i varssdaget, då hovudsakleg i ikkje lakseførande del av elva. Deler av nedslagsfeltet er utbygd for kraftproduksjon. Det er Østfold Energi AS som er utbyggjer og drivar av kraftanlegget.

FISKE: Utleige av laksefiske i elvi har sin historie heilt tilbake til ca. 1850 og har sett sine spor i bygdi med utleigehus/hotell og klepparmiljø. På -70 og -80 talet var snittfangstar på 6 – 8 tonn laks pr. år , med toppår på over 20 tonn. Lærdalselvi er og ei meget god sjøaureelv, men det er først dei siste åra ein har fått pålitelege fangstattestikkar for sjøaure.

I 1996 vart det oppdaga at Lærdalselvi var infisert av parasitten gyrotactilus salaris. Laksetrappene i elvi vart då stengde for å avgrense spreiningfaren til øvre del og vil tidlegast bli opna att når elvi vert friskmeldt. Elvi har vore behandla med både rotenon og aluminiumsulfat, sist i 2011/2012, då hovudsakleg med aluminiumsulfat . Elva vart friskmeldt hausten 2017. Lærdalselvi leverte meget gode fangster på laks i 2013-2014-2015-2016, men de siste årene har man opplevd en tilbakegang.
Noe som derimot er veldig positivt er at sjøauren fortsatt klarer seg greit i "Elvi". Lærdalselvi kan levere fantastisk sjøørretfiske fra midten av juli og ut sesongen. Få plasser i Norge har man større sjanser å få en sjøørret over 5kg ( snittvekt på 2,5kg), og gjerne også på tørrflue og nymfe. Det anbefales sterkt å fokusere på laksen sin lillebror når man er i Lærdal. Kanskje det blir aurerekord?!

Lærdal / Lærdalselvi